Рецепт — письменное обращение врача к фармацевту, в котором содержится распоряжение о приготовлении и отпуске лекарства, а также указания, как этим лекарством должен пользоваться больной.
Различают следующие прописи лекарств: 1) официнальные прописи препаратов, включенных в Государственную фармакопею или в технические условия, утвержденные Фармакопейным комитетом Министерства здравоохранения СССР; 2) магистральные (от латинского magister — учитель, руководитель) прописи, составленные по усмотрению врача. Приготовление лекарств по фармакопейным прописям осуществляется на химико-фармацевтических предприятиях и реже в аптеках; по магистральным — только в аптеках. В настоящее время ввиду значительного расширения производства готовых лекарственных средств магистральные прописи лекарств могут выписываться врачами лишь в случае, когда состояние больного (или характер заболевания) не позволяет использовать готовые лекарства. При этом врачи могут прописывать только такие лекарства, в состав которых входят медикаменты, разрешенные Фармакологическим комитетом Министерства здравоохранения СССР к применению в мед. практике и совместимые в прописываемой лекарственной форме.
Рецепт является также юридическим документом, т. к. позволяет проверять правильность изготовления лекарств. Он должен быть составлен по определенной форме на бланках размером 85x150 мм. Рецепт содержит указания, какие медикаменты следует брать, в каком количестве и в какой лекарственной форме их изготовить. Рецепт имеет и хозяйственное значение, т. к. является документом для списывания в расход медикаментов и подсобных материалов. Правила прописывания рецептов утверждены приказами по Министерству здравоохранения СССР № 24 от 21 января 1959 г. и № 308 от 11 июля 1961 г. В рецепте принято обычно использовать сокращения (см. таблицу).
Рецепт состоит из следующих частей: а) заглавие (штамп медицинского учреждения, откуда выдан рецепт, с указанием адреса и телефона; если рецепт выписывается не из учреждения, то должна быть проставлена фамилия врача, его адрес и телефон); б) фамилия больного и его инициалы, причем в рецепте для детей и лиц старше 60 лет должен быть обязательно указан возраст, что необходимо для проверки доз; в) дата выдачи рецепта; если прописываются ядовитые вещества, то рецепт действителен не более 30 дней со дня выдачи, все другие рецепты действительны в течение 2 месяцев; г) фамилия и инициалы врача, выписывающего рецепт; д) перечисление медикаментов, входящих в пропись. Перед перечислением пишется обращение врача к фармацевту — recipe (латинское — возьми), в сокращенном виде Rp., далее проставляется двоеточие и начинается перечисление названий медикаментов на латинском языке по степени их значимости. Название каждого медикамента в родительном падеже пишется с новой строчки, сокращение наименований допускается лишь в случаях, не вызывающих разных толкований, причем наименования ядовитых и сильнодействующих средств вообще нельзя сокращать. Справа проставляется количество названного вещества в граммах или его долях. При прописывании нескольких медикаментов в одинаковых дозах эта доза проставляется в рецепте один  раз после названия   последнего из них; здесь, перед обозначением количества, пишется ana (или аа), что обозначает «поровну». Врач может поручить фармацевту самому определить нужное количество некоторых вспомогательных (индифферентных) веществ; при этом врач пишет в P. quantum satis, или q. s.,— сколько нужно. При прописывании медикаментов, дозируемых в биологических единицах действия (например, антибиотики и др.), в рецепте должно быть указано количество единиц действия (ЕД). Жидкости в малых количествах прописываются обычно в каплях; при этом после наименования медикамента пишется gtts. (guttas — капель), их количество обозначается римскими цифрами (например, gtts. V). Рецепт, в котором прописан всего один медикамент, называется простым рецептом, а если два и более — сложным. В сложных рецептах обычно медикаменты пишутся в следующем порядке: 1) basis — основное вещество; 2) adjuvans — вспомогательное, усиливающее или ослабляющее действие основного; 3) corrigens — исправляющее вкус, запах, цвет лекарства; 4) constituens — придающее форму лекарству; как правило, неактивное вещество (вода, сахар, жир и т. д.). Наличие всех перечисленных видов медикаментов в рецепте необязательно, оно может варьировать по мере надобности [например, некоторые медикаменты, имеющие горький вкус, прописываются с сахаром, который в этом случае имеет два назначения: придает форму лекарству (порошок) и улучшает его вкус]. Форма прописи рецепта может быть: развернутой (указывают все ингредиенты лекарства), сокращенной (пропись начинается с названия лекарственной формы, например solutionis, unguenti и т. п., далее следует название лекарственного вещества и обозначение концентрации и количества) и полусокращенной, включающей элементы сокращенной и развернутой форм. В этом же разделе рецепта указывают: способ изготовления лекарства, упаковку или тару, в которой должно быть отпущено лекарство — облатки, ампулы, темное стекло и т. д. (в тех случаях, когда врач не указывает наименование тары, фармацевт сам должен подобрать ее в зависимости от свойства лекарства), и количество доз.

 После раздела об изготовлении и отпуске лекарства врач указывает в рецепте на местном языке, как больному принимать лекарство. Перед этой частью рецепта ставится буква S (от латинского Signa — обозначь). Следует в рецептах избегать указаний неопределенного характера. Например, «употреблять, как сказано», «известно» и т. п., что не позволяет фармацевту проверять дозирование, в особенности ядовитых и сильнодействующих средств, и может привести к неправильному приему лекарства больными. Рецепты заканчивается личной подписью врача, а при выписывании ядовитых, снотворных и некоторых других медикаментов — и печатью медицинского учреждения. Если рецепт  выписан частнопрактикующим врачом, требуется его личная печать.
Наркотические и приравненные к ним медикаменты вне зависимости от лекарственных форм должны быть прописываемы только на специальных бланках установленного образца с приложением штампа и печати. Рецепт должен быть написан чернилами, четко, без помарок и исправлений, причем с обеих сторон оставляются поля для заметок аптеки. По неправильно выписанному рецепту лекарства не изготовляются. На одном бланке рецепта может быть прописано только одно ядовитое средство и не более двух прописей в остальных случаях. Между первой и второй прописями ставится разделительный знак «#». При срочном отпуске лекарства врач должен сделать в рецепте дополнительную надпись: Cito! (скоро), Citissime! (как можно скорее), Statim (немедленно), Antidotum (противоядие). При таких надписях лекарство по рецепту отпускается вне очереди. При повторном получении по одному и тому же рецепту лекарства, содержащего ядовитые или сильнодействующие средства, врач обязан сделать надпись Repetatur! (повторить) и скрепить ее своей подписью. Для повторного получения наркотических или снотворных медикаментов врач обязан выписать новый рецепт. Когда нет необходимости для повторного получения лекарства по данному рецепту, врач пишет поп repetatur (не повторять).
Ядовитые и предназначенные для инъекции   медикаменты,   а  также глазные капли должны снабжаться копией рецепта — сигнатурой, где указывается название аптеки, номер рецепта, способ употребления лекарства, фамилия и инициалы больного и врача, выписавшего рецепт. Сигнатуры в зависимости от назначения лекарства бывают разного цвета: белого — для лекарств внутреннего применения; желтого или красного — для наружного; синего или голубого — для инъекции. На все другие лекарства наклеиваются этикетки установленной формы. Кроме того, когда необходимо особое обращение с отпускаемым лекарством, наклеиваются предупредительные этикетки, например: «Перед употреблением взбалтывать» и др.